Locatie & Augmented Reality

Steeds meer diensten en mobiele applicaties maken gebruik van de combinatie van GPS chips, digitale kompassen, internet en ingebouwde camera’s in de laatste telefoons om waanzinnige nieuwe toepassingen mogelijk te maken. AR (Augmented reality) is on the move en gaat ontzettend hard. De eerste commerciële toepassingen van deze technologie zijn inmiddels gelanceerd en worden razendsnel geadopteerd door de consument.

Realiteit met metadata

Eén van de meest succesvolle toepassingen van het moment is Layar. Layar maakt het mogelijk om de werkelijkheid te verrijken met allerlei soorten metadata. Hoe het werkt? Je kijkt ‘door’ je telefoon naar de buitenwereld en ziet een laag met extra informatie over het beeld dat de camera produceert. Bijvoorbeeld het bouwjaar en huidige waarde van panden. Of waar alle bars zich in de buurt bevinden.

De open opzet van Layar staat aan de basis van het snelle succes. Developers zijn volledig vrij om allerlei verschillende lagen te ontwikkelen voor Layar en doen dat in grote getalen. Het proces en concept van de distributie is enigszins vergelijkbaar met de iTunes Appstore. Het is interessant om te kijken welke commerciële en non-commercieële organisaties hun weg gaan vinden naar Layar en of Layar de hype en belofte kan blijven waarmaken. In ieder geval hebben ze de Accenture Innovation award al binnen.

Digitaal huisdier

Een hele andere vorm van Augemented reality (toegevoegde realiteit) is Eyepet van Sony. Eyepet is een spel voor de Playstation 3 en is hoofdzakelijk gericht op gezinnen. Met Eyepet haal je virtueel huisdier in huis. In plaats van dat het digitale diertje zich op je tv bevindt, lijkt het net alsof hij op je tafel of vloer aan het rondrennen is. Bovendien reageert het dier op beweging, bijvoorbeeld wanneer je hem aait, wast of voert. Ontzettend leuk natuurlijk, maar de techniek erachter is nog veel interessanter.

Hoe is dit allemaal mogelijk? Een meegeleverde camera registreert je huiskamer, analyseert het perspectief en de objecten die zich hier bevinden. Op basis hiervan berekent het het ‘speelveld’ waar het dier zich kan begeven en projecteert vervolgens het 3d huisdier (in Pixar kwaliteit) over de werkelijkheid heen. De camera detecteert bovendien beweging van objecten op het speelveld. Ook is er een ‘magic card’ (een kaart met een duidelijk zwart-wit figuur) die de camera kan herkennen en hier een 3d object op kan projecteren. Zo gebruik je de kaart als douche, drinkfles of trampoline. Het is zelfs mogelijk om een vliegtuig te tekenen en deze voor de camera te houden, waarna het automatisch transformeert in een werkende 3D jet, waar je huisdier vervolgens in kan rond vliegen.

De toekomst van AR

Augmented reality staat nog maar in de kinderschoenen. Het kost niet veel moeite om te bedenken waar dit heen gaat als je de huidige techniek extrapoleert. Over een tiental jaar zal het mogelijk zijn om een bril op te zetten en vervolgens een ‘rijkere’ realiteit te ervaren. Loop je door de stad en hou je niet van het nederlandse weer of klimaat? Dan selecteer je gewoon een tropisch thema.

Amsterdam zal ineens vol staan met palmbomen met kokosnoten onder een knalblauwe lucht en de vrouwelijke voorbijgangers zullen in bikini aan je voorbij lopen. Uiteindelijk zal deze technologie zo verkleint worden dat het geïmplementeerd wordt in contactlenzen. Gecombineerd met mentaal aangestuurde software BCI wordt dan de sky letterlijk the limit.

Locatie, locatie, locatie

Op de kortere termijn zullen we veel locatie-gebaseerde toepassingen gaan zien. Sociale netwerken als Hyves en Facebook zijn leuk, maar gelimiteerd aan het online aspect. Op het moment dat je de offline wereld betrekt in je sociale netwerk worden dingen pas echt interessant. Het toestel wat hier uitermate geschikt voor is, is je mobiel. Door gebruik te maken van de GPS chip, pushtechnologie en het feit dat je je mobiel altijd bij je hebt, ontstaan een hoop nieuwe mogelijkheden.

Concepten als Foursquare en Gowalla spelen hier handig op in met een locatie gebaseerd sociaal netwerk, met een spelelement. Je kan inchecken op locaties om je vrienden te laten weten waar je bent, je kan een tip toevoegen aan een locatie (proef de cappuccino hier!) en je kan medailles verdienen door een X aantal keer in te checken op een locatie. Dergelijke sociale netwerken groeien snel aan populariteit en we zijn erg benieuwd hoe dit verder uitkristalliseert.

Homescherm op basis van locatie

Met een GPS chip weet je mobiel altijd waar je bent. Het zou mooi zijn als je mobiel hier dus ook wat slimmer mee om zou gaan. Er ligt een wereld aan mogelijkheden. Binnen een paar jaar zal waarschijnlijk het besturingssysteem van de meeste moderne telefoons (ook wel app-phones genoemd) smart-location-aware zijn. Dit houdt in dat de telefoon haar functionaliteit afstemt op je huidige locatie. Voorbeeld? Je homescherm toont je laatste afspraken, nieuwste emails en sneltoetsen naar je zakencontacten toont als op kantoor bent. Kom je thuis, dan zie je op je homescherm een tv-gids, je favoriete muzieknummers en snelkoppelingen naar familie en vrienden. Uiteraard is dit volledig door de gebruiker zelf te customizen. Er zijn geruchten dat Apple al een dergelijke technologie in ontwikkeling heeft, aangezien ze hier diverse patenten voor hebben ingediend.

Conclusie

The future is bright and mobile. Het zijn spannende en inspirerende tijden op gebied van mobiele ontwikkeling en dit zal veel nieuwe kansen en mogelijkheden genereren voor zowel bedrijven als consumenten. Be ready.

Schermresolutie

Met name de schermresolutie is altijd een heikel discussiepunt bij het ontwerpen van een website. Voor welke schermen ga je de site ontwikkelen? Moet je optimale ondersteuning bieden voor oudere computers of moet je ontwikkelen met het oog op de toekomst? Ontwerp je voor een groep gebruikers die aan het slinken is? (slechts 20% van onze bezoekers gebruiken 1024×768 of lager) Of ga je voor de optimale beleving die door een groeiende hoeveelheid hogeresolutie-schermen mogelijk wordt gemaakt?

Wij hebben voor het tweede gekozen. Een pittige beslissing, maar één die weloverwogen is. Onze nieuwe website is optimaal te bekijken vanaf resolutie 1280×960, liefst nog hoger. Door hiervoor te kiezen hebben we meer mogelijkheden om een bijzondere online belevenis te creëren. Meer ruimte voor beeld, werk, fotografie én content.

Javascript

Vanwege de limitaties van HTML biedt javascript uitkomst om pagina’s verder te verrijken met animaties, live updaten van de content en technisch vernuft. In onze nieuwe website is Javascript dan ook talrijk aanwezig. Ook voor onze klanten gebruiken we steeds meer javascript om inventieve oplossingen te realiseren. Zie onze portfolio voor enkele voorbeelden.

Wat was het ? Ik ontdekte dat het aanmaken van een link met de tekst ‘Klik niet hier’ bijzonder effectief  kon werken. Waarschijnlijk de nieuwsgierige aard van ons mensenvolk. Als je op de link klikte kwam je in een wervelstorm van popup dialogen terecht, waar je op geen enkele manier uit kon komen behalve met de befaamde control-alt-delete combo. De dialogen waren vergezeld van teksten als “ Waarom heb je nou toch erop geklikt???!!!”, “Er stond toch: Klik niet hier” en “Toch stiekem doen he?”.. Achteraf gezien bijzonder kinderachtige teksten, maar uitermate lollig destijds.

Aangezien ik wel meer experimenteerde in die tijd, vergat ik na verloop van tijd dat de pagina nog online stond. Totdat ik in 2003 door mijn archief aan het speuren was en het concept tegenkwam. Uit nieuwsgierigheid klikte ik op de verouderde Nedstat teller en wat schetste mijn verbazing: Bijna een miljoen (!) mensen hadden de ‘Klikniethier’ site bezocht.

Het concept was een heel eigen leven gaan leiden. Na een kort onderzoekje werd het duidelijk waar deze bizarre hoeveelheid traffic vandaan kwam. In de popups deed ik een verzoek om de pagina door te sturen aan vrienden en kennissen. Met de link erbij uiteraard. En wat blijkt: Er werd massaal gehoor gegeven aan deze oproep. De link is in groten getale gedeeld via websites, emails, op scholen, etc etc. Semi-onbewust had ik een bijzonder effectieve virale campagne opgezet.

Achteraf een beetje jammer dat ik geen FTP toegang meer had voor de website om er nog wat advertenties op te knallen.. Resultaat? Deze explosie aan traffic heeft dus uiteindelijk geen stuiver opgeleverd. Wat wel? Een mooi verhaal en een goed leermoment.. Klik niet hier!